দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আর একজন জো বার্নস
Published: 13th, July 2025 GMT
মহেন্দ্র সিং ধোনির কারণে ২০১৪ সালের অস্ট্রেলিয়া–ভারত বক্সিং ডে টেস্ট প্রায়ই আলোচনায় উঠে আসে। মেলবোর্নের সেই ম্যাচটি ছিল ধোনির শেষ টেস্ট। ধোনির বিদায়ের ম্যাচটিতে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল এক অস্ট্রেলিয়ানের, বলা যায় নীরবেই, বিশেষ কোনো হাঁকডাক ছিল না।
এর ঠিক ছয় বছর পর, ২০২০ সালের আরেকটি অস্ট্রেলিয়া–ভারত বক্সিং ডে টেস্টে আলোচিত শুবমান গিলের কারণে। ভারতের বর্তমান টেস্ট অধিনায়কের অভিষেক হয়েছিল সে ম্যাচে। আর ২০২০ সালের এ ম্যাচেই অস্ট্রেলিয়ার হয়ে শেষ টেস্ট খেলেন অর্ধযুগ আগের অভিষিক্ত সেই ওপেনার। এবারও নীরবেই, কেউ জানত না অস্ট্রেলিয়ার ব্যাগি গ্রিন তাঁর মাথায় আর উঠবে না।
ক্রিকেটের অনেক সংজ্ঞার একটি—‘এটি একটি ফানি গেম’। জো বার্নসের জীবনে ক্রিকেট–অভিজ্ঞতাও তা–ই। ধোনির শেষ টেস্টে অভিষেক আর গিলের প্রথম টেস্টে অঘোষিত বিদায় নেওয়া অস্ট্রেলিয়ার সেই ডানহাতি ওপেনারই বার্নস।
প্রায় পাঁচ বছর আগে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে সর্বশেষ খেলা এই বার্নস এখন ইতালি জাতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়ক। তাঁর নেতৃত্বেই ২০২৬ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করেছে ইতালি। ইউরোপিয়ান দেশটির ইতিহাসে যা প্রথম।
৩৫ বছর বয়সী বার্নসের অস্ট্রেলিয়ান থেকে ইতালিয়ান হয়ে ওঠা, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের আকাশ হতে হারিয়ে যাওয়া থেকে একটি নবীন দলকে নিয়ে আবার বিশ্বমঞ্চে উদয় হওয়া—বার্নসের গল্পটা যতটা পুনরুত্থানের, ততটাই আবেগের। মোটের ওপর আনন্দের তো বটেই।
বার্নসের জন্ম ব্রিসবেনে। তবে পূর্বপুরুষের বাড়ি ইতালি। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে জার্মানি ও জাপানের সঙ্গে মিলে অক্ষশক্তির হয়ে যুদ্ধ করেছিল ইতালি। বেনিতো মুসোলিনির সরকার যুদ্ধ করেছিল উত্তর আফ্রিকা, বলকান ও গ্রিসে। ওই যুদ্ধে বার্নসের দাদা উত্তর আফ্রিকায় বন্দী হন। ১৯৪৫ সালে যুদ্ধ শেষ হলে পরাজিত শক্তির অনেকেই তখন জীবন–যুদ্ধে স্বদেশ ছাড়েন। বার্নসের পূর্বপুরুষ থিতু হয় অস্ট্রেলিয়ায়।
আরও পড়ুনযে দেশের এক শহরে ক্রিকেট নিষিদ্ধ, সেই দেশই এখন টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে১৫ ঘণ্টা আগেঅস্ট্রেলিয়ায় জন্ম নেওয়া বার্নস এ দেশেরই একজন হয়ে বেড়ে উঠেছেন। খেলেছেন টেস্ট ক্রিকেটও। কিন্তু আকস্মিক এক ঘটনা বার্নসকে ফিরিয়ে নিয়েছে শিকড়ে, যে শিকড় চাপা পড়ে গিয়েছিল দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ধ্বংসস্তূপের তলায়। ২০২০ সালের পর বার্নস অস্ট্রেলিয়া দলে জায়গা না পেলেও ঘরোয়া ক্রিকেট চালিয়ে যাচ্ছিলেন। তাঁর মতো অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়ায় খেলে যাচ্ছিলেন বড় ভাই ডমিনিক বার্নও। খেলতেন সাব ডিস্ট্রিক্টের নর্দান ফেডারেলসের হয়ে।
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৩ টেস্ট আর ৬ ওয়ানডে খেলা বার্নসই যেখানে অনেকের কাছে বিস্মৃতপ্রায়, সেখানে নর্দার্ন ফেডারেলসের ডমিনিকের খবর কে রাখে! কিন্তু ২০২৪ সালের ২৮ মে এই ডমিনিকের জন্মসাল আর জার্সিই হয়ে উঠল বড় খবর। সেদিন জো বার্নস ইনস্টাগ্রাম পোস্টে জানালেন, ফেব্রুয়ারিতে তাঁর ভাই ডমিনিক মারা গেছেন। ডমিনিকের পরা ৮৫ নম্বর জার্সির একটি ছবি পোস্ট করে জো বার্ন লিখলেন, ভাইয়ের স্মরণে তিনি তাঁদের শিকড় ইতালির হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
সপ্তাহ দুয়েক বাদেই ৯ জুন লুক্সেমাবর্গের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ইতালির হয়ে অভিষেক হয় জো বার্নসের।
২.
ইতালিকে বিশ্বকাপে তোলা আর জো বার্নসের আবারও ক্রিকেটের আন্তর্জাতিক মঞ্চে ওঠার গল্পটা পরের ১৩ মাসের। ২০২৪ সালের ৯ জুন বার্নস যে ম্যাচ দিয়ে ইতালির জার্সিতে অভিষিক্ত হয়েছিলেন, সেটি ছিল ২০২৬ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের উপ–আঞ্চলিক বাছাইয়ের। আগামী বছর ভারত–শ্রীলঙ্কায় হতে যাওয়া ২০ দলের টুর্নামেন্টটিতে পারফরম্যান্স ও র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে ১২ দলের জায়গা নিশ্চিত হয়েছে সরাসরিই। বাকি ৮টি বাছাই উতরানো দলগুলোর জন্য। এর মধ্যে ইউরোপের জন্য জায়গা মাত্র দুটি।
ইউরোপীয় বাছাইয়ের প্রাথমিক পর্বে অংশ নেয় মোট ৩০টি দল। প্রতি ১০ দল নিয়ে একটি উপ–আঞ্চলিক বাছাই। সেই বাছাইয়ের গ্রুপ পর্বে ইতালির প্রতিপক্ষ ছিল লুক্সেমবার্গ, ফ্রান্স, আইল অব ম্যান ও তুরস্ক। জো বার্নস প্রথম ম্যাচেই খেলেন ৪২ বলে ৫৮ রানের ইনিংস। পরের তিন ম্যাচে ভালো (০, ১১, ৩৪*) না করলেও দল জেতে সব ম্যাচেই। তবে এ জয়ই যথেষ্ট ছিল না। ইউরোপের চূড়ান্ত বাছাইয়ে জায়গা করতে দরকার ছিল উপ–আঞ্চলিক বাছাইয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়া।
১৬ জুন রোমের সিমার ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ফাইনালে ইতালির প্রতিপক্ষ ছিল রোমানিয়া। এই ম্যাচে বার্নস খেলেন ৫৫ বলে অপরাজিত ১০৮ রানের ঝোড়ো ইনিংস, ১৬০ রানের বড় ব্যবধানে জিতে ইতালি উঠে যায় ইউরোপের চূড়ান্ত বাছাইয়ে। সেই চূড়ান্ত বাছাইপর্বই অনুষ্ঠিত হবে এবারের জুলাইয়ে।
৫ জুলাই নেদারল্যান্ডসে শুরু হওয়া ৫ দলের এই বাছাই থেকে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জায়গা বরাদ্দ ছিল শীর্ষ দুই দলের জন্য। জো বার্নসের দল প্রথম ম্যাচে গার্নসিকে হারায় ৭ উইকেটে, জার্সির সঙ্গে পরের ম্যাচটি পরিত্যক্ত হয় বৃষ্টিতে। তবে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ছিল স্কটল্যান্ড। ২০২৪ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলা স্কটিশদের ১২ রানে হারিয়েই বিশ্বকাপের সম্ভাবনা উজ্জ্বল করে ইতালি। যা শেষ ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের কাছে হারার পরও মলিন হয়নি, পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ দুইয়ে থেকে ২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে ইতালি।
চূড়ান্ত বাছাইয়ে ৩০, ৮ আর ২২ রানের তিনটি ইনিংস বার্নসের। তবে ইতালির বিশ্বকাপে ওঠার পুরো পথটায় নেতৃত্বে পথ দেখিয়েছেন এই ৩৫ বছর বয়সী ব্যাটসম্যানই। প্রথমবারের মতো ইউরোপের দলটিকে বিশ্বকাপে তুলে বার্নস স্মরণ করেছেন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে মাটিচাপা পড়া সেই শিকড়কেই, ‘আমার দাদা–দাদির প্রজন্মের অনেকেই দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর ইতালি ছেড়ে গিয়েছিলেন। তাই এটি (বিশ্বকাপে ওঠা) একটি সম্মিলিত গল্প—একত্র হওয়ার, আগের প্রজন্মগুলোর প্রতিনিধিত্ব করার। আমি জানি আমার দাদা-দাদি খুব গর্বিত হতেন এবং আমি নিশ্চিত আমার বাবা–মাও এই খেলাগুলো দেখেছেন। ইতালিয়ানরা সারা বিশ্বে ছড়িয়ে–ছিটিয়ে আছেন। আমি আশা করি এই দলটি বিশ্বের সব ইতালিয়ানদের জন্য একটি আলোকবর্তিকা হবে।’
উৎস: Prothomalo
কীওয়ার্ড: ব শ বক প ইউর প র র জন য প রথম
এছাড়াও পড়ুন:
বিশ্বকাপ নিশ্চিত হলেই ২১ কোটি টাকা পুরস্কার: কসোভোর সামনে দুই ম্যাচ
২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে পারলে ১৫ লাখ ইউরো (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ২১ কোটি ২৩ লাখ টাকা) অর্থ পুরস্কার পাবে কসোভো জাতীয় ফুটবল দল। বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, দেশটির সরকার গতকাল এই ঘোষণা দিয়েছে।
প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন দেখছে কসোভো। ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বাছাইপর্বে ‘বি’ গ্রুপে দ্বিতীয় হয়ে তারা নিশ্চিত করেছে আগামী মার্চে ইউরোপের প্লে–অফে খেলার সুযোগ। ৬ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ ১১ পয়েন্ট। সমান ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট পাওয়া সুইজারল্যান্ড গ্রুপের শীর্ষস্থান নিয়ে সরাসরি ২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে।
ইউরোপিয়ান প্লে–অফে ‘পাথ সি’ থেকে আগামী ২৬ মার্চ ব্রাতিস্লাভায় সেমিফাইনালে স্লোভাকিয়ার মুখোমুখি হবে কসোভো। ম্যাচটি জিততে পারলে ৩১ মার্চ প্রিস্টিনায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ফাইনালে উঠবে তারা। অন্য সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে তুরস্ক ও রোমানিয়া। সেই ম্যাচে জয়ী দল উঠবে ‘পাথ সি’র ফাইনালে।
কসোভোর অন্তর্বর্তীকালীন প্রধানমন্ত্রী আলবিন কুর্তি জানিয়েছেন, স্লোভাকিয়াকে হারাতে পারলে দলকে ৫ লাখ ইউরো বোনাস দেওয়া হবে। টিভিতে সম্প্রচার হওয়া কেবিনেট বৈঠকে তিনি আরও বলেন, ‘আমরা প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, দল বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে পারলে অতিরিক্ত আরও ১০ লাখ ইউরো পুরস্কার দেওয়া হবে।’
সার্বিয়া থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে ২০০৮ সালে স্বাধীনতা ঘোষণা করে দক্ষিণপূর্ব ইউরোপের দেশ কসোভো। আট বছর পর, ২০১৬ সালে তারা উয়েফা ও ফিফার সদস্যপদ লাভ করে। স্বাধীনতার পর ২০১০ সালের ফেব্রুয়ারিতে আলবেনিয়ার বিপক্ষে প্রথম প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল কসোভো। তবে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের মূলপর্বে খেলার সুযোগ তারা কখনো পায়নি।
আরও পড়ুনফিফার ‘সাপও মরল, লাঠিও ভাঙল না’ নীতি—রোনালদোর শাস্তি স্থগিতের আসল গল্প১০ ঘণ্টা আগে
প্রথম আলোর প্রীতিসমাবেশ