আমরা এমন একটি বনের গল্প বলতে যাচ্ছি, যেখানে এখন মাত্র একটি শ্বাসমূলীয় (ম্যানগ্রোভ) গাছ অবশিষ্ট আছে। অনেকে হয়তো ভাববেন, এক গাছে কি বন হয়? নিশ্চয়ই হয় না। একসময় এই বনেই হাজারো প্রজাতির গাছ, লতাগুল্ম ও পশুপাখির সমাহার ছিল। এর আয়তন ছিল ৩০ বর্গকিলোমিটারের বেশি। সাগর-সংলগ্ন হওয়ায় জোয়ার-ভাটার পানিতে বনের নিম্নাঞ্চল ভেসে যেত, যেখানে সাগরের নানা জাতের মাছ পাওয়া যেত। বন ও স্থানীয় মানুষের মধ্যে ছিল নিবিড় সম্পর্ক।
কক্সবাজারের চকরিয়া উপজেলা সদর থেকে প্রায় ৮ কিলোমিটার দূরে ফাঁসিয়াখালীর নতুন মসজিদ এলাকায় দুটি সুন্দরী গাছ দেখা যায়। এটি আসলে একটি। কারণ, গাছ দুটির শিকড় একটি। এখান থেকে ২০ ফুট দূরত্বে দোহাজারী-কক্সবাজার রেলপথ। আশপাশে তেমন জনবসতি নেই।
সম্প্রতি এক দুপুরে গাছটির কাছে গিয়ে দেখা যায়, এর ডালে পাখির কোলাহল নেই। শুধু দাঁড়িয়ে আছে একটি গাছ, যা হারিয়ে যাওয়া বনের সাক্ষ্য বহন করে। এখানেই দেখা হলো স্থানীয় বাসিন্দা আবদুল লতিফের সঙ্গে। চকরিয়াকে তিনি সুন্দরবন নামেই চিনতেন। কীভাবে বনটি ‘নাই’ হয়ে গেল, তা নিজের চোখে দেখেছেন। লতিফ থাকেন চকরিয়ার ডুলাহাজারা ইউনিয়নের ছগিরশাহকাটা এলাকায়, আদিনিবাস বদরখালীতে।
আবদুল লতিফ বলেন, ‘আঁরা ছোডো হালে সুন্দরবনত যাই মাছ ধজ্জি। এড়ে গোলপাতা আইনত্তু যাইতাম। সুন্দরী, গেওয়া, গরান, কেওড়া, ধুন্দল, গোলপাতা গাছ আছিল। ইন ছাড়াও বাঘ, হরিণ, বানর, হনুমান, বনবিড়াল, কুমির, সাপ—হত কিছু দেইতাম। এহন বেয়াগ্গিন শেষ অইগেঐ। মাছর ঘোনা আর নুনর মাঠ ছাড়া কিছু নাই। এহন উদু উগ্গো সুন্দরীগাছ আছে। ইবে চাইবার লাই হত মানুষ আইয়্যে।’ (আমরা ছোটকালে সুন্দরবনে গিয়ে মাছ ধরতাম। সেখানে গোলপাতা আনতে যেতাম। সুন্দরী, গেওয়া, গরান, কেওড়া, ধুন্দল, গোলপাতা গাছ ছিল। এ ছাড়া বাঘ, হরিণ, বানর, হনুমান, বনবিড়াল, কুমির, সাপ—কত কিছু দেখতাম। এখন সব শেষ হয়ে গেছে। মাছের ঘের আর লবণ মাঠ ছাড়া কিছু নেই। এখন শুধু একটা সুন্দরীগাছ আছে। এটা দেখতে কত মানুষ আসে।)
এভাবে বাংলাদেশের প্রকৃতি থেকে কেবল একটি বনই উধাও হয়নি; এতে স্থানীয় মানুষের জ্বালানির উৎস বিপন্ন হয়েছে, প্রাকৃতিক মৎস্য সম্পদ নিঃশেষ হয়েছে, বননির্ভর মানুষ পেশা হারিয়েছে, জলাভূমি নষ্ট হয়েছে, মাটির লবণাক্ততা বেড়েছে, জীববৈচিত্র্য ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং ঘূর্ণিঝড় বা জলোচ্ছ্বাস রোধের প্রাকৃতিক বর্ম ধ্বংস হয়েছে। এর আর্থিক ক্ষতিও বিশাল।
অর্থনীতিবিদ হোসেন জিল্লুর রহমান প্রথম আলোকে বলেন, ‘বহুজাতিক সংস্থার প্রশ্রয়ে রাষ্ট্রীয় কথিত উন্নয়ন প্রকল্প কীভাবে একটি প্রাকৃতিক মহাসম্ভার ধ্বংস করে, তা দেখা যায় চকরিয়ায়। এর সঙ্গে মিশে আছে ভুল উন্নয়ন দর্শন, ঋণদাতা গোষ্ঠীর ভ্রান্ত পরিকল্পনা আর রাষ্ট্রের সুবিধাবাদী শ্রেণির লোভ। চকরিয়ার বন ধ্বংসের ফল আমরা পাচ্ছি। আরও দীর্ঘ সময় ধরেই এর প্রভাব থাকবে।’
চকরিয়া সুন্দরবনের অবস্থান
উপমহাদেশের প্রাচীন ম্যানগ্রোভ বা শ্বাসমূলীয় বনের একটি ছিল চকরিয়া সুন্দরবন। বাংলাদেশে তিন ধরনের সুন্দরবন রয়েছে: বিশ্বের বৃহত্তম খুলনা অঞ্চলের সুন্দরবন, দ্বিতীয় বৃহত্তম চকরিয়ার সুন্দরবন (যা এখন বিলুপ্ত) এবং তৃতীয়টি হলো বরিশাল ও ভোলা অঞ্চলের সৃজিত সুন্দরবন। চকরিয়া সুন্দরবন চারদিক জলরাশি পরিবেষ্টিত ছিল।
এক সময়ের ঘন সুন্দরবন চকরিয়ার চতুর্দিক ছিল মোটামুটি এমন: পূর্বদিকে আরাকান সড়ক, উত্তর-পূর্ব দিকে জনবসতি, কৃষিভূমি, লবণ মাঠ, সোজা দক্ষিণ দিকে মহেশখালী চ্যানেল। মাতামুহুরী নদীর পশ্চিম পাশের সুন্দরবন রামপুর এলাকা নামে পরিচিত ছিল এবং পূর্ব পাশে ছিল চরণ-দ্বীপ।
চট্টগ্রাম থেকে কক্সবাজার শহরে যাওয়ার পথে চকরিয়া উপজেলা শহর। চকরিয়ার দুই পাশে অসংখ্য দোকানপাট। রাস্তার ডান পাশ দিয়ে বদরখালী সড়ক। এ সড়ক ধরে বদরখালী যাওয়ার সময় দুই পাশে যত দূর পশ্চিমে যাওয়া যায়, শুধু লবণের ঘের।
চকরিয়া সদর ছেড়ে পশ্চিম বড়ভেওলা ইউনিয়নের বহদ্দারকাটা এলাকায় রাস্তার পাশেই দেখা হলো একদল শ্রমিকের সঙ্গে। বিস্তীর্ণ এলাকাজুড়ে লবণের ঘের। ঘের থেকে লবণ এনে সড়কের পাশেই স্তূপ করে রাখছেন শ্রমিকেরা। এসব শ্রমিকের একজন জহুরুল ইসলাম (৪২) জানান, তিনি ছোটবেলায় বনের কিছু অংশ দেখেছেন, এখন সেসব স্মৃতি।
১৯৫৪ সালে প্রকাশিত ‘কক্সবাজার ওয়ার্কিং প্ল্যান ফর দ্য পিরিয়ড ফ্রম ১৯৫০ টু ১৯৬৯-৭০’ শীর্ষক এক সরকারি নথিতে বলা হয়েছে, চকরিয়া সুন্দরবন ১৯০৩ সালে সংরক্ষিত বন হিসেবে ঘোষণা করা হয়। এটি উপমহাদেশের অন্যতম প্রাচীন ম্যানগ্রোভ বন। কৃষিজমি সম্প্রসারণ, জ্বালানি কাঠ সংগ্রহ, মাছ ধরা ইত্যাদির জন্য বনটি নানাভাবে মানব হস্তক্ষেপের শিকার হয়। চকরিয়া সুন্দরবন প্রায় ২১ হাজার ১০২ একর এলাকাজুড়ে ছিল পঞ্চাশের দশকে। পরবর্তী সময়ে ১৮ হাজার ৫০৮ একর জমিকে সংরক্ষিত বন এবং বাকি অংশকে রক্ষিত বন হিসেবে ঘোষণা করা হয়।
চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের ফরেস্ট্রি অ্যান্ড এনভায়রনমেন্টাল সায়েন্সেস ইনস্টিটিউটের অধ্যাপক মোহাম্মদ আল-আমিন বলেন, ‘বন উজাড় করে চিংড়ির ঘের, তারপর সেই চিংড়ি চাষে ধস, অতঃপর লবণের ঘের—এই হলো চকরিয়া সুন্দরবনের ইতিহাস। এখন সাবেক বনভূমি লবণের চাষ করতে করতে যে অবস্থায় গেছে, তাতে মাটি তার প্রায় সমস্ত সক্ষমতা হারিয়েছে। বন পুরো উজাড় হওয়ার শুরুটা গত শতকের সত্তরের দশকের মাঝামাঝি সময়ে।
যেভাবে বন বিনাশ হলো
চকরিয়ার বনে মানুষের বসতি স্থাপন অনেক আগে থেকেই হয়েছিল। বন কেটে স্থানীয় মানুষের একটি অংশের জন্য সেখানে বসতি স্থাপনের ব্যবস্থা করা হয়। তার পরও সত্তর দশকের শুরুতে চকরিয়ায় চমৎকার বন ছিল।
বসতি স্থাপনকারীরা সমুদ্রের পানি থেকে লবণ উৎপাদন করে জীবিকা নির্বাহ করতেন। লবণ প্রক্রিয়াজাত করার জন্য তাঁরা বনের কাঠের ওপর নির্ভর করতেন। এই কার্যকলাপ বন ধ্বংসে এক ধরনের ভূমিকা রেখেছিল; কিন্তু তা ভয়ংকর ছিল না।
‘ডিমাইজ অব চকরিয়া সুন্দরবন: হু ইজ টু ব্লেম’ নামের একটি গবেষণায় বন বিনাশের চিত্র তুলে ধরেছেন লস্কর মুকসেদুর রহমান ও নিখিল চাকমা। তাঁরা বন ধ্বংসের শুরুর কথা লিখেছেন, ১৯৭৭ সালে কৃষি মন্ত্রণালয় একটি সরকারি আদেশের মাধ্যমে চকরিয়া সুন্দরবনের রামপুর ব্লকের বদরখালী ঘোনা মৌজায় ৫৬৩ একর সংরক্ষিত বন এক বছরের জন্য ইজারা দেয় ‘শ্রিম্প অ্যান্ড ডাকারি ফার্ম’কে। এই খামার ছিল স্থানীয় প্রভাবশালী গিয়াস উদ্দিন চৌধুরীর মালিকানাধীন। ইজারার উদ্দেশ্য ছিল চিংড়ি চাষ, হাঁস পালন ও অ্যাগ্রোফিশারি কার্যক্রম। এটিই ছিল চকরিয়া সুন্দরবনের সংরক্ষিত বনভূমি চিংড়ি চাষের জন্য সরকারের প্রথম ইজারা উদ্যোগ, যা পরে এই বনাঞ্চল ধ্বংসের পথ খুলে দেয়।
চকরিয়া সুন্দরবনের বড় ধ্বংস শুরু হয় যখন এশীয় উন্নয়ন ব্যাংক (এডিবি) ও বিশ্বব্যাংক ওই এলাকায় চিংড়ি চাষে বিনিয়োগ শুরু করে।
ওই গবেষণায় বলা হয়েছে, এডিবি ১৯৮২ সালে চিংড়ি চাষে অর্থায়ন শুরু করে। এর আওতায় শতাধিক চিংড়ি খামার (প্রতিটি ১১ একর করে) চালু এবং একটি ১৬ কিলোমিটার দীর্ঘ বাঁধ নির্মাণ করা হয়। এডিবির অ্যাকুয়া কালচার প্রকল্পের নামে চিংড়ি চাষের প্রকল্প শুরু হয়। দ্বিতীয়বারের মতো কৃষি মন্ত্রণালয় সংরক্ষিত বনভূমির আরও ২ হাজার একর জমি মৎস্য অধিদপ্তরের কাছে হস্তান্তরের জন্য আদেশ দেয়। চকরিয়ায় গাছ কাটার ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞ শুরু হয় আশির দশকেই।
বদরখালীর মগনামাপাড়া এলাকার প্রান্ত দিয়ে চলে গেছে মহেশখালী চ্যানেল। এর কাছেই ছিল ঘন সুন্দরবন। এখন সেটি শুধুই স্মৃতি.উৎস: Prothomalo
কীওয়ার্ড: স ন দরবন র র স ন দরবন চকর য় র বদরখ ল র জন য লবণ র এখন স র একট র দশক
এছাড়াও পড়ুন:
সুন্দরবনের নতুন পর্যটন স্পট ‘আলী বান্দা’
পূর্ব সুন্দরবনের নিসর্গঘেরা অভয়ারণ্যে গড়ে তোলা হয়েছে নতুন পর্যটন কেন্দ্র ‘আলীবান্দা ইকো-ট্যুরিজম সেন্টার’। সবুজ ম্যানগ্রোভ বনের বুক চিরে, নদীর নোনাজলে ভেসে, প্রকৃতির নীরব সৌন্দর্যে ঘেরা এই কেন্দ্রটি চলতি নভেম্বর মাস থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে ভ্রমণ করতে পারবেন পর্যটকরা।
পূর্ব সুন্দরবনের শরণখোলা রেঞ্জের আওতাধীন আলী বান্দা এরইমধ্যে ভ্রমণপিপাসুদের দৃষ্টি কেড়েছে। শরণখোলা রেঞ্জ অফিস থেকে ট্রলারযোগে মাত্র ৪০ মিনিটের নৌপথ পেরিয়ে পৌঁছানো যায় সেখানে।
যাত্রাপথে চোখে পড়ে বনের গভীর সবুজ গাছগাছালি, ঝাঁকে ঝাঁকে উড়ে যাওয়া পাখি, কচুরিপানায় ঢাকা জলাশয় এবং সুন্দরী-গেওয়া গাছের সারি যা পর্যটকদের মোহিত করে।
বন বিভাগ জানিয়েছে, ২০২২-২৩ অর্থবছরে আলীবান্দা ইকো-ট্যুরিজম সেন্টারের অবকাঠামো নির্মাণকাজ শুরু হয়। এখানে তৈরি হয়েছে ছয়তলা ভবনের সমান উচ্চতার একটি ওয়াচ টাওয়ার, যেখান থেকে সুন্দরবনের বিস্তৃত সবুজাভ দৃশ্য চোখে ধরা পড়ে।
রয়েছে দেড় কিলোমিটার দীর্ঘ ফুট ট্রেইল (ওয়াকওয়ে)। পথের দুই পাশে ঘন বনের মাঝে হাঁটলে দেখা যায় প্রকৃতির আসল রূপ। এছাড়া রয়েছে মিষ্টি পানির পুকুর, হরিণ রাখার সেড, জেটি, বিশ্রামাগার, সুভেনিয়ার শপ এবং পর্যটকদের নিরাপত্তায় বনরক্ষী ও স্থানীয় গাইডের সার্বক্ষণিক তত্ত্বাবধান।
ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে আলীবান্দা বরিশাল বিভাগের জেলাগুলোর মানুষের জন্য সবচেয়ে সহজগম্য স্পট হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। কম সময় ও কম ঝুঁকিতে সুন্দরবনের সৌন্দর্য উপভোগ করা যাবে এখানে। স্থানীয় পর্যটকরা এরইমধ্যে আগ্রহ দেখাতে শুরু করেছে।
স্থানীয় বাসিন্দা শাহিন বলেন, “আলীবান্দা ইকো-ট্যুরিজম সেন্টার চালু হলে স্থানীয় অর্থনীতিতে ইতিবাচক প্রভাব পড়বে। এতে স্থানীয় গাইড, নৌযানচালক, হোটেল ব্যবসায়ী ও ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের কর্মসংস্থান বাড়বে। পাশাপাশি পরিবেশবান্ধব পর্যটনের মাধ্যমে সুন্দরবনের জীববৈচিত্র্য রক্ষায় সচেতনতা বাড়বে।”
তবে পর্যটনকেন্দ্রে প্রবেশ ফি নিয়ে অসন্তোষ রয়েছে। আলীবান্দায় প্রবেশের ফি নির্ধারণ করা হয়েছে ৩৪৫ টাকা।
শরণখোলা ট্যুরিজম অ্যাসোসিয়েশনের সাংগঠনিক সম্পাদক রাসেল বয়াতী বলেন, ‘‘আলীবান্দায় প্রবেশ ফি ৩৪৫ টাকা, অথচ একই বনের করমজল পর্যটন পয়েন্টে ফি মাত্র ৪৬ টাকা। অনেকেই আলীবান্দায় যেতে আগ্রহী, কিন্তু ফি বেশি হওয়ায় নিরুৎসাহিত হচ্ছেন।’’
পূর্ব সুন্দরবন বিভাগের বিভাগীয় বন কর্মকর্তা (ডিএফও) রেজাউল করিম চৌধুরী বলেন, “আলীবান্দা এখন প্রায় প্রস্তুত। চলতি মাসেই এখানে হরিণ আনা হবে। বর্তমানে পর্যটকদের জন্য খুলে দেওয়া হয়েছে স্পটটি। যেহেতু এটি ২০১৭ সালে ঘোষণা করা অভয়ারণ্য এলাকার অন্তর্ভুক্ত, তাই সাধারণ বনাঞ্চলের তুলনায় কিছু বিধিনিষেধ ও প্রবেশ ফি বেশি রাখা হয়েছে। তবে পর্যটকদের দাবির বিষয়টি আমরা সরকারের কাছে জানাব।’’
ঢাকা/শহিদুল/এস
পাত্তা দিল না কেউ