যেভাবেই হোক বিশ্বকাপের মঞ্চে যেতে হবে
Published: 8th, July 2025 GMT
চোখেমুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট। ইয়াঙ্গুন থেকে ব্যাংকক হয়ে মধ্যরাতে ঢাকায় পা রাখা। বিমানবন্দর থেকে হাতিরঝিলের অ্যাম্ফিথিয়েটারে বাফুফের সংবর্ধনা। ঘুমাতে ঘুমাতে ভোর, তার পরও গতকাল দুপুরে টাইমস মিডিয়ায় এসে সমকালের সঙ্গে একান্ত সাক্ষাৎকারে মন খুলে কথা বলেন নারী দলের অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার প্রান্তি। শোনালেন বিশ্বকাপে যাওয়ার নতুন স্বপ্নের কথা, পাশাপাশি আক্ষেপ করলেন মেয়েদের জন্য নির্দিষ্ট কোনো মাঠ না থাকার, লিগ না হওয়ার এবং আর্থিকভাবে আরেকটু সচ্ছলতার। শুনেছেন সাখাওয়াত হোসেন জয়।
সমকাল: অভিনন্দন। দেশকে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপের মঞ্চে নিয়ে যাওয়ার জন্য।
আফঈদা: ধন্যবাদ, আসলে এই অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা যাচ্ছে না। এটি আমাদের কষ্টের ফল। দীর্ঘদিনব্যাপী আমরা যে কষ্টটা করেছি, এটার ফলই এশিয়ান কাপে কোয়ালিফাই করা।
সমকাল: কী ধরনের কষ্ট বা ত্যাগ করতে হয়েছে আপনারদের?
আফঈদা: সব মিলিয়েই অনেক কষ্ট করেছি আমরা। পরিবার থেকে দূরে এসে ফেডারেশনে দীর্ঘদিন ধরে ক্যাম্প করে আসছি। আমি ক্যাম্পে যোগদান করেছি ২০১৮ সালে। সেই সময় থেকে এখন পর্যন্ত টানা এখানে ক্যাম্পে আছি। ঈদসহ যত উৎসব বেশির ভাগ সময় ফেডারেশনে করা হয়। আর পড়াশোনার একটু ক্ষতি হচ্ছে। কারণ সারা বছরই যেহেতু ক্যাম্পে থাকতে হয়, তাই ক্লাস করার সুযোগ থাকে না। ভার্সিটি স্কলারশিপ দিয়েছে। তারা বলেছে, খেলা থাকলে সুযোগ-সুবিধা দেবে।
সমকাল: পড়ালেখার সঙ্গে খেলাধুলা চালিয়ে যাওয়া, কীভাবে ব্যালান্স করেন?
আফঈদা: চাইলেই পারা যায়। কারণ, আমাদের অনুশীলন থাকে সকালে, দুপুরে জিম সেশন থাকে। রাতে ফ্রি থাকি। ওই সময় আমরা একটু পড়াশোনা করি। কারণ পড়ালেখা না থাকলে ভবিষ্যতে কী করব। ফুটবল তো বেশিদিন খেলতে পারব না। পড়ালেখা আর ফুটবল, দুইটা মিলিয়ে ভালো কিছু করতে পারব। এ জন্যই সবাইকে বলব, খেলাধুলার পাশাপাশি পড়ালেখাটাও যেন ঠিকভাবে করা হয়।
সমকাল: ফুটবলে অনিশ্চিত ভবিষ্যৎ দেখছেন কেন?
আফঈদা: এটি বলেছি এই কারণে যে আমাদের দেশে এখনও সেভাবে নারী ফুটবলকে ভালো চোখে দেখা হয় না। তবে ধীরে ধীরে মানুষ ফুটবলের প্রতি আগ্রহ দেখাচ্ছে। একটা বয়সের পর কিন্তু ফুটবল খেলতে পারব না। আর আমাদের দেশে তেমন লিগও হয় না যে আমরা আর্থিকভাবে খুব বেনিফিট হবে। দিন শেষে কিন্তু আমাদের আর্থিক দুর্বলতাটা সবদিক থেকেই আসে। লিগ হয় না, ফেডারেশন আমাদের যে বেতন দিচ্ছে, ওটাতে আমাদের ওইভাবে পোষায় না। তাই ভবিষ্যতে আমরা কী করব, সেই চিন্তাটা এসেই যায়।
সমকাল: মেয়েরা বাফুফে থেকে যে বেতন পাচ্ছে, আপনি কি মনে করেন সেটি আরও বাড়ানো উচিত?
আফঈদা: অবশ্যই বাড়ানো উচিত। যেহেতু আমরা এত সাফল্য এনে দিচ্ছি, তাই আমাদের পারিশ্রমিকও যেন বাড়ানো হয়; এটি আমাদের চাওয়া। আর্থিক অবস্থা ভালো না থাকলে কোনোদিক থেকে ভালো থাকা যায় না। একটা বুট কিনতে গেলেও অনেক টাকা লাগে। নিজেকে চলতে হয়, সঙ্গে পরিবারকেও চালাতে হয়।
সমকাল: এশিয়া কাপের মঞ্চটা বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ। আপনারা কি সেই স্বপ্ন দেখছেন?
আফঈদা: আমরা অনেক দিন আগে থেকেই বলতাম যে চোখ হচ্ছে বিশ্বকাপের দিকে। আমাদের এই পথটা পাড়ি দিতে হলে অনেক বাধা আসবে, অনেক পরিশ্রম করতে হবে। আমরা এগুলোই করে যাচ্ছি। যেভাবেই হোক বিশ্বকাপের মঞ্চে যেতে হবে।
সমকাল: এশিয়ান কাপের বাকি ১০ মাসের মতো। এই সময় আপনারা কী কী সুযোগ-সুবিধা চান?
আফঈদা: প্রথমে সরকারের কাছে চাইব আমাদের নির্দিষ্ট একটা মাঠ দেওয়া হোক। কারণ আমাদের মাঠের সমস্যা আছে। একবার বসুন্ধরা, একবার জাতীয় স্টেডিয়াম, বিভিন্ন ক্লাবের মাঠে যেতে হয়। নির্দিষ্ট একটা ট্রেনিং গ্রাউন্ড থাকলে প্রতিদিন অনুশীলন করতে পারতাম। ভালো সুযোগ-সুবিধা আমাদের দরকার। এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে খেলতে যাওয়ার আগে বাফুফে আমাদের ফিটনেস ট্রেইনার দিয়েছে, ইয়োগা টিচার দিয়েছে। আরও সুযোগ-সুবিধা দেওয়া হবে বলেছে। আমরা যদি বাইরের দেশে গিয়ে ট্রেনিং করতে পারি, ওদের সুবিধাগুলো পাই, তাহলে অনেক ভালো হবে। কারণ আমাদের দেশে এসব সুযোগ-সুবিধা কম।
সমকাল: টানা দুবার সাফ জয় নাকি এশিয়ান কাপ। কোনটাকে এগিয়ে রাখবেন?
আফঈদা: সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে শিরোপা জিতেছি বলেই আমাদের সাহস বেড়ে গেছে যে আমরা এশিয়াতে যেতে পারব। পরপর দুবার সাফ জেতা, এটিও কম বড় অর্জন নয়। ২০২৪ সাল পর্যন্ত ওটাই সবচেয়ে বড় ছিল। ২০২৫ সালে এসে আমরা এশিয়াতে কোয়ালিফাই করেছি। তো, প্রতিটি বছরই কিন্তু একেকটা নতুন যাত্রা।
সমকাল: গ্রুপে ফেভারিট ছিল মিয়ানমার। তাদের হটিয়ে সেরা হয়েছে বাংলাদেশ। সাফল্যের পেছনে কারণ কী?
আফঈদা: পেছনের গল্প বললে যার কথা না বললেই নয়, তিনি আমাদের কিরণ (মাহফুজা আক্তার কিরণ) ম্যাডাম। তাঁর অক্লান্ত পরিশ্রমের ফল আমরা পাচ্ছি। তাঁর কারণে দীর্ঘদিন ধরে আমরা একটা ক্যাম্প করছি, যা পৃথিবীর অন্য কোথায় আছে কিনা আমার জানা নেই। এটা যদি আমরা না করতাম, তাহলে এই সাফল্য আসত না। খেলার এক মাস, তিন মাস আগে অনুশীলন করে কোনো টিমের জন্য সাফল্য এনে দেওয়া খুব কঠিন। আমরা ঈদ, পার্বণ থেকে শুরু করে উৎসব– সবকিছুই একসঙ্গে করি ফেডারেশনে। আমাদের তারা ওইভাবে সাপোর্ট দেয়।
সমকাল: পিটার বাটলারের হাই লাইন ডিফেন্স কৌশলটা আপনারা কীভাবে রপ্ত করেছেন?
আফঈদা: বাটলার স্যার আসার পর থেকেই আমাদের হাই লাইন ডিফেন্সে খেলার কৌশলটা শুরু হয়েছে। এক থেকে দেড় বছর তিনি আমাদের সঙ্গে কাজ করছেন। যখনই গেম ট্রেনিং করেছি, তখনই আমাদের ভুল হলে খেলা থামিয়ে বলেন, তোমরা হাই লাইন ডিফেন্সে খেলবা, এক সিরিয়ালে থাকবা, তাহলে তোমাদের জন্য সুবিধা হব। আমরা এটা খেলে দেখেছি এটা ভালো। চারজন একই লাইনে থাকা কঠিন। সেটা আমরা রপ্ত করেছি।
সমকাল: ঋতুপর্ণাকে অনেকেই বলে বাংলাদেশের মেসি। আপনি তাঁকে কী বলবেন?
আফঈদা: মেসি মেসির মতো। ঋতু আপু তাঁর মতোই। ঋতু আপুকে কোনো নাম দিয়ে বিশেষণ করতে চাই না।
সমকাল: বেশ কয়েকজন সিনিয়র ফুটবলারের মধ্যেও অধিনায়ক আপনি। কতটা চ্যালেঞ্জিং এই দায়িত্ব পালন করা।
আফঈদা: এটি চ্যালেঞ্জিং ঠিক না। আমি যদি নিজে থেকে গিয়ে তাদের (সিনিয়র) সঙ্গে কাজ করি, আবার তারাও যদি আমার সঙ্গে কাজ করে, তাহলে কোনো সমস্যা নেই। তারা সিনিয়র দেখে আমি তাদের কাছে যাব না, এ রকম করলে তো হবে না। আমাকে যেহেতু ফেডারেশন অধিনায়ক বানিয়েছে, তাই আমাকে সবাইকে নিয়েই চলতে হবে।
সমকাল: কোন দেশে গিয়ে অনুশীলন করলে ভালো হয়?
আফঈদা: আমরা যখন প্রধান উপদেষ্টার সঙ্গে কাতারে গিয়েছিলাম, সেখানে ওদের একটা স্পেয়ার একাডেমি দেখেছি। সেখানে অস্ট্রেলিয়াসহ বিভিন্ন দেশের টিম ক্যাম্প করতে যায়। এক জায়গায় সবকিছু আছে। আমার দেখা ওইটা সবচেয়ে ভালো।
সমকাল: মিয়ানমার থেকে ফিরেই মধ্যরাতে আপনাদের সংবর্ধনা দিয়েছে বাফুফে।
আফঈদা: আমরা শুনেছিলাম, আমাদের সংবর্ধনা রাতে দেওয়া হবে। কারণ আমাদের দু’জন প্লেয়ার ভুটান চলে যাবে। তাদের ছাড়া তো আমরা কিছু করব না। ফেডারেশনের এই পদ্ধতিটা আমার খুবই ভালো লেগেছে। রাতের বেলায় সংবর্ধনা দিয়ে বাফুফে কাউকে হতাশ করেনি। এত মানুষ থাকবে, ভাবতে পারিনি। ভেবেছি, রাত আড়াইটার দিকে হয়তো কোনো দর্শক থাকবে না। কিন্তু ফুটবলটাকে এত মানুষ ভালোবাসে– এটি কালকে সমর্থকরা প্রমাণ করে দিয়েছেন।
সমকাল: সংবর্ধনা অনুষ্ঠানের কোনো বিশেষ ঘোষণা আসেনি। এটি নিয়ে আফসোস আছে কিনা?
আফঈদা: না, এটি নিয়ে আফসোস হয়নি। এখন ফেডারেশন আর সরকার কী করে, সেটি দেখা যাবে। আর আগেরটা (দেড় কোটি টাকা) তারা বলেছেন তো দেবে।
উৎস: Samakal
কীওয়ার্ড: ন র ফ টবল র আম দ র দ ই আম দ র ব শ বক প আর থ ক ই ল ইন স ফল য র জন য ফ টবল সমক ল আপন র
এছাড়াও পড়ুন:
ফেরার রাতে হাতিরঝিলে আলোকছটার মাঝে মেয়েরা, কিন্তু পুরস্কারের আলো কোথায়
রাত তিনটা পেরিয়ে গেছে। ঢাকার ঘুমন্ত শহর যেন জেগে উঠেছে এক ঝলক আলো আর হাততালির শব্দে। হাতিরঝিলের এম্ফিথিয়েটার মঞ্চে তখন ধীরে ধীরে উঠে আসছেন বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের খেলোয়াড়েরা। ক্লান্ত মুখ কিন্তু তাতে দমে যাওয়ার লক্ষণ নেই। চোখে সাহস, ঠোঁটে হাসি। যেন অজান্তেই বলছেন, ‘আমরা ফিরেছি, বিজয় নিয়ে। তবে এখনও পথ বাকি।’
গতরাত দেড়টায় মিয়ানমার জয় করে ফিরেছেন তাঁরা। প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপের টিকিট কেটে তাঁদের এই ফেরাটা হলো বীরের মতো। বিমানবন্দর থেকে সরাসরি আনা হয়েছে হাতিরঝিলে। গভীর রাতেও হাজার খানেক দর্শক অপেক্ষায় ছিলেন তাঁদের জন্য, মুখে ‘বাংলাদেশ, বাংলাদেশ’ ধ্বনি নিয়ে। একে একে মঞ্চে ডাক হয় রুপণা চাকমা, শিউলি, শামসুন্নাহার, আফঈদা, তহুরা, কোহাতি, মনিকা, মারিয়া, ঋতু ও অন্যদের। বাফুফের সদস্যরা তাঁদের বরণ করেন ফুলের তোড়ায়। মেয়েরা মঞ্চে বসেন যেন মাথায় গর্বের অদৃশ্য মুকুট পরে।
মেয়েদের ছবি দিয়ে বানানো বড় বড় বিলবোর্ড, ব্যানারে সাজানো অনুষ্ঠানস্থলকে বর্নিল করতে চেষ্টার কসুর করেনি ইভেন্ট ম্যানেজমেন্ট। ডিজিটাল যুগে যাবতীয় ডিজিটাল রংই থাকল পুরোটা জুড়ে। বড় পর্দায় দেখানো হয়েছে মিয়ানমার-কীর্তির খন্ড ছবিগুলো। কখনো ঋতুপর্ণার গোল, কখনো রুপণার সেভ...। কিন্তু চোখে লাগার মতো ছিল পুরস্কারের অভাব। কোনো প্রতীকী চেক, অর্থ পুরস্কার এমনকি একটি ঘোষণাও এল না। যেন আলো আর অভিনন্দন জানানোর সঙ্গে অনুষ্ঠানের চাকচিক্যই হয়ে উঠেছিল স্বীকৃতির প্রতীক।
ঝলমলে মঞ্চে দাঁড়িয়ে বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল বক্তব্য শুরু করলে নড়চড়ে বসেছেন অনেকে। কোনো ঘোষণা কী তিনি দেবেন! কিন্তু সেই পথে হাঁটেননি তাবিথ। মেয়েদের প্রশংসাই করে গেছেন নিজের সংক্ষিপ্ত বক্তব্যে, ‘আপনারা দুটি কাজ করেছেন। নতুন করে ইতিহাস লিখছেন। এবং আমাদের সমাজের মন মানসিকতা বদলানোর যাত্রায় এগিয়ে নিচ্ছেন।’ কিন্তু বাফুফে সভাপতির কাছ থেকে নগদ কিছু চাইছিল দর্শকেরাও। সেই প্রত্যাশা মেটেনি তাবিথ এভাবে বক্তব্য শেষ করায়, ‘ যেভাবে আমরা নারী দলের পেছনে ছিলাম আগামীতেও থাকব। আমরা আপনাদের ওপর আস্থা রাখছি। এবং প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আপনাদের পেছনে আমরা আছি।’
বললেন ২০২৬ এশিয়া কাপ, যেটি বিশ্বকাপ বাছাই পর্বও, তা নিয়ে স্বপ্নের কথা। এখন শুধু ‘মিশন অস্ট্রেলিয়া ’ বলে শেষ করেন তাবিথ। কিন্তু স্বপ্ন পূরণ করতে শক্ত কাঠামো লাগে। লিগ আয়োজনসহ সঠিক পরিকল্পনা দরকার। সেসব অনুচ্চারিতই রয়ে গেল বাংলাদেশের ক্রীড়া ইতিহাসেই অভিনব এই সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে । পৃথিবীতে আর কোনো ক্রীড়া দল এভাবে মধ্যরাতে সংবর্ধনা পেয়েছ কি না সেটাও বিরাট গবেষণার বিষয়।
মঞ্চ আর গ্যালারি পানির ওপর। সে এক অনন্য পরিবেশ। তবে রাত গভীর হওয়ায় তিন পাশে গ্যালারির মাত্র এক তৃতীয়াংশ ভরেছে দর্শকে। তাঁদের আগ্রহের কেন্দ্রে ছিলেন ঋতুপর্ণা, যাঁর জোড়া গোলে মিয়ানমারকে হারিয়ে ইতিহাস লিখেছে বাংলাদেশ। মাঠে চেনালেন নিজের জাত, চিনিয়েছেন মঞ্চেও। দৃপ্ত বার্তায় ঋতুপর্ণা বলেন , ‘আজকের যে পর্যায়ে এসেছি আমরা এটা একটা টিম ওয়ার্ক। ফুটবল কোনো ব্যক্তিগত খেলা নয়। বাংলাদেশের মেয়েরা জানে কীভাবে কঠিন পরিস্থিতিতে লড়াই করতে হয়। আপনারা অমাদের ওপর বিশ্বাস রাখবেন। আমরা আপনাদের নিরাশ করব না। আমরা শুধু এশিয়া না, বাংলাদেশকে বিশ্বমঞ্চে নিয়ে যেতে চাই।’
ঋতুর এই আত্মবিশ্বাস ছুঁয়ে গেল প্রধান অতিথি সংস্কৃতি উপদেষ্টা মোস্তফা সরয়ার ফারুকীকে, যিনি বললেন, যাঁর কাছে এই মুহুর্তে দেশের সেরা অ্যাথলেট রাঙামাটির মেয়ে। ঋতুকে লক্ষ্য করে প্রকাশ করেন নিজের উচ্ছাসও, ‘আপনি একটি কথা বলেছেন, আপনারা আমাদের ওপর বিশ্বাস রাখবেন বাংলাদেশের মেয়েরা জানে কীভাবে প্রতিকুল পরিস্থিতিতে দৌড়াতে হয়, এটা দারুণ কথা। বাংলাদেশ আপনার জন্য গর্বিত।’
কোচ পিটার বাটলার শুরুতেই বাংলায় ‘আসসালামু আলাইকুম’ বলে মন জিতলেন সবার। মেয়েদের এই সাফল্যের পেছনে পরিশ্রম কতটা হয়েছে তা তুলে ধরেছেন। প্রশংসাও করেছেন তাঁদের ‘এই জয় সম্ভব হতো না যদি মেয়েরা নিজেদের শেষ বিন্দুও ঢেলে না দিত।’ উপস্থিত জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক আমিনুল হকের কণ্ঠেও ঝরে মেয়েদের দরাজ প্রশংসা। সঙ্গে তিনি মনে করিয়ে দিতে ভোলেননি, আরও পেশাদার পরিকল্পনায় মেয়েদের গড়ে তোলা দরকার।
কিন্তু এই অভ্যর্থনা শেষে একটা প্রশ্ন ভেসে বেড়াচ্ছিল। শুধু ফুলের তোড়া আর সভাপতির বক্তব্য অনুযায়ী ‘আপনাদের পেছনে আছি’ কথাই কী যথেষ্ট? গত বছর সাফ জয়ের পর মেয়েদের দেড় কোটি টাকা বোনাস দেবে বলেছিল বাফুফে, কিন্তু নয় মাস পেরোলেও এখনো কানাকাড়িও খেলোয়াড়েরা পাননি। এবার তাই হয়তো কোনো ঘোষণাই এল না।
এই মেয়েরা যারা আজকের গর্ব, তাঁদের জন্য ঘরোয়া লিগ নেই। নেই প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ বা কোনো টুর্নামেন্ট। গত বছর মে মাসে শেষবার লিগ হয়েছিল, তারপর একটাও আয়োজন হয়নি। অথচ মেয়েরা দক্ষিণ এশিয়ার পেরিয়ে এশিয়ায় পৌঁছার দরজা খুলেছেন। নতুন পথও দেখিয়েছেন। পথটা মজবুত করার বড় দায়িত্ব এখন বাফুফের।
তবু এই রাত মনে থাকবে। এই রাত শুধু ক্লান্তি নয়,মেয়েদের কাছে আত্মসম্মান আর অঙ্গীকারেরও। রুপণা, ঋতু, আফঈদারা জানিয়ে দিলেন বাংলাদেশ শুধু ‘বন্যার দেশ’ নয় এখন আর। এটা ‘ফুটবলের দেশ’ও। আর তাঁদের পাশে দাঁড়ানো এখন শুধু উৎসবের দায়িত্ব নয়, প্রয়োজনীয় সমর্থন দেওয়া সময়ের দাবিও।
অনুষ্ঠান শেষেই ঋতু আর মনিকা আবার রওনা দিলেন বিমানবন্দরের পথে। ভুটানে লিগ খেলতে হবে। এটাই তাঁদের বাস্তবতা। বিজয়ের উৎসব শেষে আবার লড়াই। কারণ, এই মেয়েরা জানেন কীভাবে চলতে হয়। আলো খুঁজে নিতে হয় নিজেদের মতো করে।
যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের বিরুদ্ধে জাতিসংঘে অভিযোগ ইরানের