Prothomalo:

ভুল সিদ্ধান্তে নিঝুম দ্বীপে হরিণের বংশনাশ 

Published: 11th, January 2025 GMT

নোয়াখালীর হাতিয়া উপজেলার নিঝুম দ্বীপে ষাটের দশকের প্রথম দিকেই যে কৃত্রিম ‘সুন্দরবন’ সৃষ্টির উদ্যোগ শুরু হয়, দেশ স্বাধীনের পরও তা অব্যাহত থাকে। ধীরে ধীরে সেখানে শ্বাসমূলীয় (ম্যানগ্রোভ) গাছের চারাগুলো মাথা তুলে দাঁড়ায়। সঙ্গে হরিণের সংখ্যাও বাড়তে থাকে। ১৯৭৪ থেকে ’৭৯ সালের মধ্যে বন বিভাগ নিঝুম দ্বীপে ১৪টি হরিণ অবমুক্ত করে। ১৯৯৬ সালের শুমারিতে দেখা যায়, দ্বীপটিতে হরিণের সংখ্যা বেড়ে ২২ হাজার হয়েছে। এখন সেখানে হরিণের সংখ্যা দুই হাজারও হয় কি না সন্দেহ।

৩০ বছর ধরে নিঝুম দ্বীপে বসবাস করছেন জেলে আবদুল আলীম। গত মে মাসে দ্বীপের নামার বাজার এলাকায় দাঁড়িয়ে তিনি প্রথম আলোকে বলেন, ‘আগে দ্বীপের চারদিকে খালি হরিণ আর হরিণ আছিল। এত হরিণ আছিল যে মানুষ গনা যাইত, কিন্তু হরিণ গনা যাইত না। এখন হরিণ দেখাই যায় না, আর মানুষ তো গইনা কূল পাওয়া যায় না।’

প্রথম আলোর অনুসন্ধানে দেখা যায়, হরিণ নিয়ে শুরুতেই করা হয় মস্ত এক ভুল। প্রতিবেশ বিবেচনা না করেই সম্পূর্ণ অবৈজ্ঞানিক পদ্ধতিতে বনে ছাড়া হয় হরিণ। যেখানে হরিণ থাকবে, সেখানে বাঘ, বানর, কুমির ও ম্যানগ্রোভ বনের অন্য সব প্রাণী ও উদ্ভিদ থাকতেই হবে। নইলে খাদ্যচক্র, বাস্তুতন্ত্রের মতো প্রাকৃতিক সূত্রগুলোর ব্যত্যয় ঘটে ডেকে আনবে বিপর্যয়। মানবসৃষ্ট নিঝুম দ্বীপের ‘সুন্দরবনে’ অবমুক্ত করা হরিণের বেলায় সেটাই ঘটেছে। প্রকৃতির এই অমোঘ বিধানের কথা তখন মাথায় আসেনি প্রশাসনের। ফলে যা ঘটার, তা-ই ঘটেছে; অস্বাভাবিক গতিতে হরিণের বংশবৃদ্ধি যেমন হয়েছে, তেমনি আবার অস্বাভাবিক গতিতেই হয়েছে বংশনাশ।

ওদিকে নিঝুম দ্বীপে জাতীয় উদ্যান ঘোষণার পাশাপাশি আবার সরকারি সিদ্ধান্তেই সেখানে লোকালয়করণের মতো দ্বিমুখী নীতিও কাল হয়ে উঠেছে হরিণের জন্য। একেক সময় একেক দল সরকার গঠন করেছে আর নিজেদের ভোটব্যাংক বাড়াতে দলীয় সমর্থক গোষ্ঠীকে বনের জমি বন্দোবস্ত দিয়ে দ্বীপে ঢুকিয়েছে। এই মানুষেরা দ্বীপের মধ্যে যাচ্ছেতাই কর্মকাণ্ডের মাধ্যমে হরিণের বাসস্থান ধ্বংস করে এদের বংশ নিপাত করেছে।

অনুসন্ধানে আরও দেখা গেছে, বাস্তুসংস্থানের ভারসাম্যহীনতার কারণে ধীরে ধীরে নিঝুম দ্বীপে বুনো কুকুর ও শিয়াল বাড়তে থাকে এবং তারা হরিণের বাচ্চা ধরে খেয়ে ফেলে। জোয়ার, ঘূর্ণিঝড়-জলোচ্ছ্বাসে মারা পড়ে হাজারো হরিণ। লবণাক্ততা বাড়তে থাকায় হরিণেরা সুপেয় পানির অভাবে পড়ে। একটা পর্যায়ে স্থানীয় মানুষ ও পর্যটকেরা হরিণ ধরে খাওয়া শুরু করেন। 

একাকী হরিণ বিপাকে

বন বিভাগের প্রকাশনা নিঝুম দ্বীপ জাতীয় উদ্যান ব্যবস্থাপনা পরিকল্পনা ২০১৫-২০২৫-এর তথ্য অনুসারে, ১৯৭২ সাল থেকেই নিঝুম দ্বীপে স্বল্প পরিসরে বনায়ন শুরু হয়। ১৯৭৫-৭৬ অর্থবছর থেকে পুরোদমে বনায়নের কাজ শুরু করে বন বিভাগ।

বন বিভাগের তথ্য ও বন্য প্রাণী গবেষকদের মতামত থেকে জানা যায়, বনায়নের শুরুতে নিঝুম দ্বীপে চার ধরনের গাছ লাগানো হয়—কেওড়া, গেওয়া, বাইন ও কাঁকড়া। কেওড়াগাছের পাতা আর দূর্বা ঘাস হরিণের প্রধান খাবার। যে সময় হরিণ ছাড়া হয়, তখন এই বনের কেওড়াগাছের উচ্চতা হরিণের নাগালের মধ্যেই ছিল। হাজার হাজার কেওড়াগাছে হরিণের খাবার ছিল অফুরান। আর হরিণ শিকার করে খাবে, এমন কোনো প্রাণীও বনে ছিল না। ফলে তরতর করে হরিণের বংশবিস্তার ঘটতে থাকে। দুই দশকের মধ্যে হরিণের সংখ্যা গিয়ে পৌঁছায় ২২ হাজারে। ১৯৯৬ সালের হরিণশুমারি থেকে এই সংখ্যা জানা যায়।

স্ত্রী চিত্রা হরিণ ১৪ থেকে ১৭ মাস বয়সের মধ্যে মা হওয়ার উপযোগী হয়। গর্ভধারণকাল হয় ২১০-২২৫ দিন। সাধারণত বসন্তকালে হরিণ বাচ্চা প্রসব করে। একসঙ্গে একটি, কখনো দুটি শাবকেরও জন্ম হয়। ছয় মাস বয়স পর্যন্ত তারা মায়ের দুধ খায়। এই ছয় মাসের মধ্যে যদি শাবক মারা যায়, তবে মা আবারও প্রজননক্ষম হয়। বনের হরিণ ৯ থেকে ১১ বছর পর্যন্ত বাঁচে। প্রায় প্রতিবছরই বাচ্চা দিতে পারে স্ত্রী হরিণ। ২০১৯ সালে স্পটেড ডিয়ার শিরোনামে নেপালের হারিও বন কর্মসূচির একটি প্রকাশনা থেকে এসব তথ্য জানা যায়।

নিঝুম দ্বীপের বনে একদিকে হরিণ বাড়তে থাকে, অন্যদিকে বাড়ে গাছের উচ্চতাও। একটা পর্যায়ে গাছের পাতা হরিণের নাগালের বাইরে চলে যায়। আবার বাড়তি হরিণের খাদ্যচাহিদাও বেড়ে যায়। পরে খাদ্যের খোঁজে লোকালয়ে ঢুকে পড়তে থাকে হরিণ। স্থানীয় বাসিন্দারা প্রথম আলোকে জানান, একটা সময় বাড়ির উঠানে লাগানো সবজিগাছও খেয়ে ফেলা শুরু করে হরিণের দল। দেখা যায়, রান্না করে রাখা হাঁড়িভর্তি ভাত সাবাড় হয়ে গেছে। ধানখেতেও হানা দিত হরিণের পাল; দলবেঁধে খেয়ে ফেলত ফসল। খাবারের সন্ধানে বনের ভেতরে-বাইরে, সমুদ্রের ধারে ঘুরে বেড়াতে থাকে হাজার হাজার হরিণ। হরিণের সংখ্যা এত বাড়ে যে ওয়াইল্ডলাইফ অ্যাডভাইজারি কমিটির পক্ষ থেকে হরিণ শিকারের সিদ্ধান্ত পর্যন্ত নেওয়া হয়। ২০০৬ সালে এই বোর্ড তাদের ২১তম সভায় নিঝুম দ্বীপে হরিণ শিকারের অনুমতি দিয়ে হরিণের সংখ্যা দুই-তৃতীয়াংশ কমানোর পরামর্শ দেয়। তাদের যুক্তি ছিল, নিঝুম দ্বীপের যে আয়তন, তা এত বেশি হরিণের জন্য পর্যাপ্ত নয়।

বন্য প্রাণী গবেষক, বন বিভাগের তথ্য, নিঝুম দ্বীপ নিয়ে করা বিভিন্ন গবেষণাপত্র এবং স্থানীয়দের ভাষ্য অনুযায়ী, ২০০০ সালের পর থেকেই হরিণের সংখ্যা কমতে শুরু করে। ২০০৬ সালে করা এক গবেষণায় এই দ্বীপে হরিণের সংখ্যা ১৪ হাজার ৪০০ পাওয়া যায়। কিন্তু এই সংখ্যাও স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি। বন্য প্রাণী গবেষকদের মতে, যেকোনো বনে প্রতি বর্গকিলোমিটারে চিত্রা হরিণ ৪০ থেকে ৬০টি থাকলেই ওই বনে ভালো সংখ্যায় হরিণ টিকে আছে বলে ধরা হয়।

২০০৯ সালের ডিসেম্বরের শেষের দিকে ওয়াইল্ডলাইফ অ্যাডভাইজারি বোর্ডের একটি প্রতিনিধিদল নিঝুম দ্বীপের হরিণের পরিস্থিতি স্বচক্ষে দেখার জন্য সেখানে যায়। কিন্তু তারা দুই দিন নিঝুম দ্বীপের বনাঞ্চলে ঘুরে মাত্র একটি হরিণ দেখতে পায়। পরে তারা হরিণ শিকারের অনুমতি দেওয়ার সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসে।

প্রকৃতি সংরক্ষণবিষয়ক আন্তর্জাতিক সংঘ আইইউসিএনের ২০১৫ সালে প্রকাশিত বাংলাদেশের রেড লিস্ট খণ্ড ২: স্তন্যপায়ী প্রাণী বইয়ে বলা হয়, ২০০৬ সালে নিঝুম দ্বীপে হরিণের সংখ্যা ১৪ হাজারের বেশি ছিল। কিন্তু আবাসস্থল হ্রাস, খাদ্যসংকট এবং শিয়াল ও বন্য কুকুর দ্বারা নবজাতক হরিণ শিকারের কারণে এই সংখ্যা ২০১৫ সালে দুই হাজারের নিচে নেমে আসে।

গত মে মাসেও নিঝুম দ্বীপে সরেজমিনে মাত্র একটি হরিণের দেখা পাওয়া যায়। বন বিভাগের নিয়মিত টইলেও হরিণ দেখা যায় খুবই কম। এক মাসে (৮ এপ্রিল থেকে ১০ মে) তারা মাত্র আটটি হরিণ দেখেছেন বলে প্রথম আলোকে জানান।

সে সময় নোয়াখালী উপকূলীয় বন বিভাগের বিভাগীয় বন কর্মকর্তা আবু ইউসুফ প্রথম আলোকে বলেন, ‘নিঝুম দ্বীপের ৪০ হাজার ৩৯০ একর জমি সংরক্ষিত বনাঞ্চল ছিল। সেখানে এখন ইউনিয়ন পরিষদ হয়েছে। মানুষ বেড়েছে। মানুষ আর বন্য প্রাণী তো পাশাপাশি থাকতে পারে না! তাই ধীরে ধীরে হরিণ কমে গেছে।’

‘আপনা মাংসে হরিণা বৈরী’

জলদস্যু ও স্থানীয়দের একটি স্বার্থান্বেষী গোষ্ঠী হরিণ পাচার ও হরিণের মাংস বিক্রি শুরু করে। ছোট বা মাঝারি আকারের একেকটি হরিণ ২৫-৩০ হাজার টাকায় বিক্রি হওয়ায় অনেক বাসিন্দাও হরিণ শিকার ও পাচারের সঙ্গে জড়িত হয়ে পড়ে।

বন বিভাগের পক্ষ থেকে ২০১৮ সালের ২৯ নভেম্বর হরিণ পাচারের একটি মামলা করা হয়। এজাহারে বলা হয়, ওই দিন সকাল সাড়ে ১০টায় কোস্টগার্ডের তমরুদ্দিন ক্যাম্পের সদস্যরা একটি দেশি নৌকায় জীবন্ত চিত্রা হরিণ পরিবহনকালে সাত ব্যক্তিকে আটক করে। পরে বন বিভাগের লোকজন হরিণ ও আটক ব্যক্তিদের নিজেদের হেফাজতে নেয়।

২০২২ সালের ৩০ অক্টোবর করা আরেকটি মামলার এজাহারে বলা হয়, নোয়াখালীর নলচিরা রেঞ্জের ঢালচর বিটের নিউচর জোনাক সংরক্ষিত বনাঞ্চলে ছয়জনের একটি দল একটি চিত্রা হরিণ শিকার করে। হরিণটিকে গাছে ঝুলিয়ে দুজন চামড়া ছাড়াচ্ছিল আর দুজন ওই কাজে সহযোগিতা করছিল। বাকি দুজন হরিণ ধরার জাল (ফাঁদ) গুটাচ্ছিল। পরে কোস্টগার্ডের সহযোগিতায় তাদের সেখান থেকে আটক করা হয়।

বন বিভাগের কর্মকর্তারা বলছেন, ২০১২ সালে বন্য প্রাণী সংরক্ষণ আইন সংশোধিত হয়ে কার্যকর হওয়ার আগপর্যন্ত মানুষ গোপনে এবং প্রকাশ্যে হরিণ শিকার করত; হরিণ ধরে রান্না করে খেত।

১৯৮৮ সালে পুনর্বাসনের সময় নিঝুম দ্বীপের নামার বাজার এলাকায় বসত গড়েন আবদুল মালেক (৬২)। গত মে মাসে তিনি প্রথম আলোকে বলেন, ‘এমন সময় আছিল, যখন প্রতিদিন হরিণ ধইরা জবাই করা হইতো। দ্বীপে এমন কোনো মানুষ নাই, যে হরিণের মাংস খায় নাই।’

২০১৫ সালের মার্চে নিঝুম দ্বীপের ছোঁয়াখালীতে ঢাকা থেকে আসা কয়েকজন সামরিক-বেসামরিক কর্মকর্তাকে নিয়ে হরিণ শিকার করতে গিয়ে ধরা পড়েছিলেন নিঝুম দ্বীপ ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মেহরাজ উদ্দিন। দুটি আগ্নেয়াস্ত্রও আটক করা হয় তখন। 

শিয়াল ও বুনো কুকুরও হরিণ ধরে খাওয়া শুরু করে বলে জানান নোয়াখালী বন বিভাগের জাহাজমারা রেঞ্জের চর ওসমান বিট কর্মকর্তা মোহাম্মদ সোহাগ আহমেদ। তিনি প্রথম আলোকে বলেন, ‘একটা সময় দ্বীপে শিয়াল ছিল না। জোয়ারের পানিতে অন্য অঞ্চল থেকে এখানে ভেসে আসে শিয়াল। পরে দেখা যায়, শিয়াল হরিণশাবক ধরে ধরে খায়। বিশেষ করে হরিণেরা যখন সপরিবার পুকুরে পানি খেতে আসে, তখন শিয়াল হরিণশাবককে আক্রমণ করে। এখন দ্বীপে শিয়ালের সংখ্যা অনেক বেশি।’

জলবায়ুর অভিঘাত

বন বিভাগ ও স্থানীয় লোকজন বলছেন, আইলার মতো বড় ঘূর্ণিঝড়গুলোতেও প্রচুর পরিমাণে হরিণ মারা পড়েছে। প্রতিটি ঘূর্ণিঝড়েই হাজার হাজার হরিণ ভেসে গেছে।

জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণিবিদ্যা বিভাগের অধ্যাপক মোস্তফা ফিরোজের তত্ত্বাবধানে করা একটি গবেষণায় বলা হয়, বর্ষাকালে কিছু হরিণের খুরারোগ হয়। তখন ওদের হাঁটতে কষ্ট হয়। এ রকম কিছু হরিণ কুকুরের কামড়ে মারা পড়ে। গবেষণায় ২৬৮টি মরা হরিণের হাড় ও মাথা নিয়ে বিশ্লেষণ করে দেখা যায়, স্ত্রী হরিণ বেশি মারা পড়ায় বংশবিস্তারও কমে যায়। বনে সুপেয় পানির অভাবও দেখা দেয় জলবায়ু পরিবর্তনের অভিঘাতে। (শেষ)

[প্রতিবেদন তৈরিতে সহায়তা করেছেন মাহবুবুর রহমান, নোয়াখালী]

.

উৎস: Prothomalo

এছাড়াও পড়ুন:

একটি টাইম স্কেল-সিলেকশন গ্রেডপ্রাপ্তদের দুটি উচ্চতর গ্রেড পেতে আইনি বাধা কাটল

সরকারি ও স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠানের কর্মজীবীদের ক্ষেত্রে একই পদে কর্মরত কোনো কর্মচারী দুই বা ততোধিক উচ্চতর স্কেল (টাইম স্কেল)/সিলেকশন গ্রেড (যে নামেই হোক) পেয়ে থাকলে, তিনি উচ্চতর গ্রেড পাবেন না উল্লেখ করে জাতীয় বেতন স্কেল স্পষ্টীকরণ-সংক্রান্ত পরিপত্র পুরোটাই অবৈধ ঘোষণা করে হাইকোর্ট রায় দিয়েছিলেন।

হাইকোর্টের এই রায়ের বিরুদ্ধে রাষ্ট্রপক্ষের করা পৃথক চারটি আপিল ও আটটি লিভ টু আপিল (আপিলের অনুমতি চেয়ে আবেদন) নিষ্পত্তি করে আজ বুধবার রায় দিয়েছেন আপিল বিভাগ। প্রধান বিচারপতির দায়িত্বে থাকা আপিল বিভাগের জ্যেষ্ঠ বিচারপতি মো. আশফাকুল ইসলামের নেতৃত্বাধীন পাঁচ সদস্যের বেঞ্চ হাইকোর্টের রায় সংশোধন করে এ রায় দেন।

রায়ের পর রিট আবেদনকারীদের অন্যতম আইনজীবী ইব্রাহিম খলিল প্রথম আলোকে বলেন, স্পষ্টীকরণ–সংক্রান্ত পরিপত্রের প্যারা-গ অবৈধ ঘোষণা করা হয়েছে। ফলে ২০১৫ সালের জাতীয় পে–স্কেলের উচ্চতর গ্রেডের প্রাপ্যতাসংক্রান্ত প্যারা-৭ যেমন আছে, তেমনই থাকবে। স্পষ্টীকরণ পরিপত্রের প্যারা-গ-এর কারণে দুটি উচ্চতর গ্রেড পাওয়ায় যে প্রতিবন্ধকতা, তা আর থাকল না। এটি না থাকার কারণে সরকারি ও স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠানে কর্মরত প্রায় ১৫ লাখ কর্মকর্তা-কর্মচারী এই সুবিধা পাবেন। অর্থাৎ যাঁরা ২০১৫ সালের আগে একটা টাইম স্কেল বা সিলেকশন গ্রেড পেয়েছেন, তাঁদের দুটি উচ্চতর গ্রেড পেতে বাধা আইনি বাধা থাকছে না।

পে-স্কেলের ৭ অনুচ্ছেদে আছে ‘স্বয়ংক্রিয়ভাবে’

এর আগে সব পর্যায়ের সরকারি ও স্বায়ত্তশাসিত চাকরিজীবীদের জন্য নতুন বেতনকাঠামো (জাতীয় পে–স্কেল)–সংক্রান্ত আদেশ ২০১৫ সালের ডিসেম্বর প্রজ্ঞাপন আকারে জারি করা হয়। এটি জাতীয় পে–স্কেল ২০১৫ নামে পরিচিত।

পে–স্কেলের ৭ অনুচ্ছেদে উচ্চতর গ্রেডের প্রাপ্যতা সম্পর্কে উল্লেখ রয়েছে। ৭ (১) উপ–অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, কোনো স্থায়ী কর্মচারী পদোন্নতি ছাড়া একই পদে ১০ বছর পূর্তিতে এবং চাকরি সন্তোষজনক হওয়া সাপেক্ষে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে ১১তম বছরে পরবর্তী উচ্চতর গ্রেডে বেতন প্রাপ্য হবেন।

৭ (২) উপ–অনুচ্ছেদ অনুযায়ী কোনো কর্মচারী তাঁর চাকরির ১০ বছর পূর্তিতে উচ্চতর গ্রেডে বেতন প্রাপ্তির পর পরবর্তী ৬ষ্ঠ বছর পদোন্নতি প্রাপ্ত না হলে ৭ম বছরে চাকরি সন্তোষজনক হওয়া সাপেক্ষে স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরবর্তী উচ্চতর গ্রেডে বেতন প্রাপ্য হবেন।

৭ (৩) উপ–অনুচ্ছেদের ভাষ্য, (১) ও (২) উপ–অনুচ্ছেদে উল্লেখিত আর্থিক সুবিধা বেতন স্কেলের চতুর্থ গ্রেড পর্যন্ত প্রযোজ্য হবে এবং চতুর্থ গ্রেড বা তার ওপরের গ্রেডের কোনো কর্মচারী এই সুবিধা গ্রহণ করে এই আদেশের অধীন তৃতীয় গ্রেড বা তার ওপরের গ্রেডে বেতন প্রাপ্য হবেন না।

আর ৭ (৪) উপ–অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, কোনো কর্মচারী দুই বা ততোধিক সিলেকশন গ্রেড স্কেল বা উচ্চতর স্কেল (টাইম স্কেল) বা অন্য কোনো স্কেলের সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছার এক বছর পর পরবর্তী উচ্চতর স্কেলপ্রাপ্ত হয়েছেন, তিনি এই অনুচ্ছেদের অধীন উচ্চতর গ্রেড প্রাপ্য হবেন না।

পরিপত্রের প্যারা-গ অবৈধ

জাতীয় বেতনকাঠামো প্রজ্ঞাপন প্রকাশের পর ‘জাতীয় বেতন স্কেল, ২০১৫ স্পষ্টীকরণ’ বিষয়ে ২০১৬ সালের ২১ সেপ্টেম্বর পরিপত্র জারি করে অর্থ মন্ত্রণালয়। এর (গ) অনুচ্ছেদে উচ্চতর গ্রেডের প্রাপ্যতা বিষয়ে বলা রয়েছে।

(গ) (১) উপ–অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, একই পদে কর্মরত কোনো কর্মচারী দুই বা ততোধিক উচ্চতর স্কেল (টাইম স্কেল)/সিলেকশন গ্রেড (যে নামেই হোক) পেয়ে থাকলে তিনি এই অনুচ্ছেদের অধীন উচ্চতর গ্রেড পাবেন না।

(গ) (২)–এর ভাষ্য, একই পদে কর্মরত কোনো কর্মচারী একটিমাত্র উচ্চতর স্কেল (টাইম স্কেল)/সিলেকশন গ্রেড (যে নামেই হোক) পেয়ে থাকলে উচ্চতর স্কেল (টাইম স্কেল)/সিলেকশন গ্রেড পাওয়ার তারিখ থেকে পরবর্তী ছয় বছর পূর্তির পর সপ্তম বছরে পরবর্তী উচ্চতর গ্রেড প্রাপ্য হবেন।

(গ) (৩) উপ–অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, একই পদে কর্মরত কোনো কর্মচারী কোনো প্রকার উচ্চতর স্কেল (টাইম স্কেল)/সিলেকশন গ্রেড (যে নামেই হোক) না পেয়ে থাকলে সন্তোষজনক চাকরির শর্তে তিনি ১০ বছর চাকরি পূর্তিতে ১১তম বছরে পরবর্তী উচ্চতর গ্রেড এবং পরবর্তী ৬ষ্ঠ বছরে পদোন্নতি না পেলে ৭ম বছরে পরবর্তী উচ্চতর গ্রেড প্রাপ্য হবেন।

আর সরকারি কর্মচারীদের প্রদত্ত এসব আর্থিক সুবিধা কোনোক্রমেই ২০১৫ সালের ১৫ ডিসেম্বরের আগে দেওয়া হবে না বলে পরিপত্রের (গ) (৪) উল্লেখ করা হয়।

আইনজীবী ইব্রাহিম খলিল প্রথম আলোকে বলেন, ২০১৫ সালের পে–স্কেলের ৭ (৩) অনুচ্ছেদ অনুসারে চতুর্থ গ্রেড বা তার ওপরের কর্মচারী উচ্চতর গ্রেড প্রাপ্য হবেন না। একই সঙ্গে ২০১৫ পে–স্কেলে আগে যেসব কর্মচারী দুই বা ততোধিক টাইম স্কেল বা সিলেকশন গ্রেড পেয়েছেন, তাঁরাও উচ্চতর গ্রেড প্রাপ্য হবেন না মূল পে–স্কেলে বলা আছে। অথচ ২০১৫ সালের আগে যাঁরা একটি মাত্র টাইম স্কেল অথবা সিলেকশন গ্রেড পেয়েছেন, তাঁরা একটিমাত্র উচ্চতর গ্রেড পাবেন বলে স্পষ্টীকরণ–সংক্রান্ত পরিপত্রে উল্লেখ করা হয়েছে, যা ২০১৫ সালের জাতীয় পে–স্কেলের ৭ অনুচ্ছেদের সঙ্গে সাংঘর্ষিক। পরিপত্র দিয়ে মূল জাতীয় বেতনকাঠামো সংশোধন এখতিয়ারবহির্ভূত। যে কারণে রিটগুলো করা হয়।

মামলার পূর্বাপর

‘জাতীয় বেতন স্কেল, ২০১৫ স্পষ্টীকরণ’ বিষয়ে ২০১৬ সালের ২১ সেপ্টেম্বরের পরিপত্রের বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে একই বছর রিট করেন কয়েকজন সরকারি চাকরিজীবী। রিটের প্রাথমিক শুনানি নিয়ে হাইকোর্ট রুলসহ আদেশ দেন। রুলের ওপর চূড়ান্ত শুনানি শেষে ২০১৭ সালের ৪ জানুয়ারি হাইকোর্ট রায় দেন। রায়ে স্পষ্টীকরণ পরিপত্রটি অবৈধ ঘোষণা করা হয়।

এই রায়ের বিরুদ্ধে রাষ্ট্রপক্ষ আপিল বিভাগে লিভ টু আপিল (আপিলের অনুমতি চেয়ে আবেদন) করে। ২০২০ সালের ৪ ফেব্রুয়ারি আপিল বিভাগ রাষ্ট্রপক্ষের লিভ টু আপিল মঞ্জুর করেন। পাশাপাশি পরিপত্রটি অবৈধ ঘোষণার হাইকোর্টের রায়ের কার্যকারিতা স্থগিত করেন। ২০২০ সালে রাষ্ট্রপক্ষ নিয়মিত আপিল করে।

এ ছাড়া ওই পরিপত্র নিয়ে বিভিন্ন সময় সরকারের বিভিন্ন দপ্তরের কর্মচারীরা পৃথক রিট করেন, যার পরিপ্রেক্ষিতে হাইকোর্টে পরিপত্রটি অবৈধ ঘোষিত হয়।

হাইকোর্টের পৃথক রায়ের বিরুদ্ধে রাষ্ট্রপক্ষ পৃথক আপিল ও লিভ টু আপিল করে। ২০২০ সালে রাষ্ট্রপক্ষের করা আপিলের সঙ্গে অপর আপিল ও লিভ টু আপিলের ওপর একসঙ্গে শুনানি হয়। রাষ্ট্রপক্ষের এসব আপিল ও লিভ টু আপিল নিষ্পত্তি করে আজ রায় দেন সর্বোচ্চ আদালত।

আদালতে রাষ্ট্রপক্ষে শুনানি করেন অতিরিক্ত অ্যাটর্নি জেনারেল অনীক আর হক। রিট আবেদনকারীর পক্ষে জ্যেষ্ঠ আইনজীবী সালাহ উদ্দিন দোলন ও আইনজীবী ইব্রাহিম খলিল শুনানি করেন।